Так вот.
Я шла. Поначалу довольно бодро, но спустя пол часа, а может и больше, уже подустала, хотелось пить, было бы не плохо перекусить. И даже порою подумывала, что не плохо было бы уже и передохнуть, в идеале даже поспать. По моим прикидкам, ещё час и начнётся полноценный город, спальные районы, там и кафе, там и, самое ценное, общественный транспорт, а на худой конец и такси с человеческими ценами, что унесёт меня домой. И я, так уж и быть, сама поднимусь в свою квартиру.
Вообще-то, к этому времени я уже прошла пару, а может и больше заправок. Но, как это бывает, часть из них были брошенными, поскольку действительно уже лет десять как мало кому необходимо такое топливо. Спустя года три с запрета новых автомобилей с ДВС многие АЗС разорились. Кто-то успел переоборудоваться под автомобильные зарядки, кто-то в кафе, кто-то в миниотель у дороги. А некоторые так и остались брошенными. Пока на моём пути встретилась лишь пара брошенок, но вот замаячила надежда. Показалась очередная заправка, с включённым табло-ценником. По всей видимости она теперь не заправка, а что-то вроде автосервиса. Но и в таких заведениях просто обязан быть хотя бы кофе-автомат.
Я ускорилась. Одна мысль о предстоящем, хотя бы кофе, угрожала мне захлебнуться слюной. Минут через пять я уже была у входа. Дверь передо мною распахнулась и улыбчивая девушка поинтересовалась, чем она может быть мне полезна. Судя по всему это действительно автосервис.
— Есть очень хочется, у вас случайно нет какого-нибудь, хотя бы кофе-автомата?
— На втором этаже — она указала рукой на лестницу — в зоне ожидания есть кофе-автомат, и есть миникафе. В столь поздний час из основного меню вряд ли вам приготовят, но кофе и что-нибудь к нему там точно найдётся.
— Спасибо огромное, вы спасаете мою жизнь.
Стремглав я помчалась на второй этаж. Заказала пару эклеров и капучино. Не дождавшись кофе съела оба и заказала ещё парочку.
— Извините, но кофемашина сломалась. Могу предложить чай или морс.
— Чай или морс?
— Да, есть морс облепиховый, клюквенный и брусничный и есть чай. Есть просто чёрный, есть с бергамотом, есть зелёный…
— Спасибо не хочу. Может какао хотябы есть?
— Минуточку,— и официант удалился.
Я не торопясь поглощала эклеры, уже не столько утоляя голод, сколько получая искреннее удовольствие от их вкуса. Настёна назвала бы их «богическими».
— Точно, Настя!— я судорожно достала телефон, чтобы позвонить ей.— Я же обещала к ней сегодня…— я думала вслух, коря себя, что так заработалась, увлеклась поисками, что даже не предупредила Настёну, что опаздываю к ней.
Я достала телефон, чтобы позвонить, но тот в моей ладони издал предсмертный вопль и потух. На его экране красовался перечёркнутый кирпичик.
— Ну вот, сел в самый неподходящий момент. Подлец.
— Извините, но кроме морса и чая есть только алкоголь, и то немного совсем. Есть ликёр, коньяк, вино, абсент,…— будто из ниоткуда появился улыбающийся красавчик.
— Отлично, именно то что сейчас нужно,— я вздохнула, и ощутила прилив горя, печали и отчаяния. Абсент, пожалуйста.
Он что-то ещё говорил, задавал какие-то вопросы. Я как-то машинально отвечала. Весть о том, что сел телефон в самый неподходящий момент, немного подкосила меня.
Несмотря на то, что голод был побеждён (и даже более того), зелёная фея овладела моим организмом без лишних усилий. Наполовину пустая бутылка с зелёной жижей стояла на столе, сахар догорал и капал в стакан. А удивительная непонятная лёгкость разливалась по телу. Кажется я выпила три небольших толстостенных стаканчика. Официант принёс нечто супообразное. Бульон с намёком на кусочки курочки и половинкой яйца. Если бы не он, меня бы не спасло уже ни чего. А так, хоть и такая, но всёже неплохая еда, окончательно не дала моему сознанию потеряться.
— Что-нибудь ещё?— на этот раз подошла милая девушка. Она старательно протирала пару соседних столов и какбы на всякий случай подошла ко мне.
— Нет спасибо, кажется и этого мне было много,— слегка вяло я ей ответила и постаралась улыбнуться, но вышло не очень, улыбка мгновенно вылилась в яркий хохот.
— Посчитать? Вызвать такси?
— Точно, да, пожалуйста.
Она удалилась совсем не на долго. Вернулась с терминалом, телефоном, каким-то планшетом. Молча поставила передо мной терминал и начала с умным видом водить по планшету пальцами. Я также молча положила телефон на терминал и отвернулась. Специально. Я подозревала, что на терминале написана сумма способная расстроить меня, а я в таких ситуациях традиционно придерживалась стратегии избегания. Терминал пару раз пропищал,— всё в порядке всё оплачено. Катарина, по крайней мере именно это имя было написано у неё на бэйдже (я с трудом, но раза с третьего прочла это), куда-то спрятала терминал, и говорит:
— Такси приедет через минут пять. Если оплатите сейчас здесь, то можно сразу сейчас же и указать, куда вас отвезти.
— А я не знаю куда меня надо отвезти. Я хочу к Насте, но не помню ни адрес, ни её номер телефона. Мне надо к Валду, но не знаю где он и кто он. А домой не хочу, меня там ни кто не ждёт.
— Понятно. Ну в таком случае, я за вами через минуты три вернусь. Сами таксисту расскажете, куда вам деваться.
В ответ я вздохнула. На большее не было ни сил, ни фантазии.
Вскоре, возможно я успела немного вздремнуть, мой покой нарушил немолодой человек. На вид ему было лет сорок, может сорок пять. Аккуратно, будто только что, короткостриженный, с регулярной сединой. Короткая-короткая, но ровненько и чётко бритая густая борода. Он просто сидел напротив и смотрел на меня. Словно от взгляда его, я пришла в себя и лениво заметила, как он внимательно смотрит на меня.
— Я готов.
— Твоюжемать, однако я несколько в смятении,— пребывая в шоке я не особо пыталась подобрать слова, да и желания на это не было ни какого.
— Я таксист— минут вот двадцать как жду вас тут, однако вы не переживайте,— я ни куда не тороплюсь и платить за простой не потребуется, я сам тут с радостью немного передохнул. И вы, как мне сказали, тоже ни куда не торопитесь.
— Ну это как посмотреть.
— Вот как? Ну тогда извините. Я готов. Пройдёмте?
— Пять минут, сейчас, я скоро.
Я встала. Алкоголь давал о себе знать и немного препятствовал моему не только прямохождению, но и мыслительному процессу. Добравшись до комнаты, где, как говаривал мой дед «пудрят носики», я умылась ледяной водой. Потом ещё раз, а затем и ещё пару. Бодрость понемногу настигала меня, и светлость разума тоже подкрадывалась, хотя и не особо активно. Я сунула под мощную струю холодной воды всю голову. Затылок моментально замёрз и голову будто сковало, дрожь прошлась по всему телу. Зелёная фея отступала.
С растрёпанной причёской, мокрыми волосами, с которых стекала вода и вот уже почти всё выше пояса было мокрым, а сзади мокрой была уже вся спина. Было всё холоднее и холоднее, а разум светлее и светлее. Вместе с ясностью ума приходило и понимание тупиковости ситуации. Я молча пару минут постояла перед озадаченным таксистом. Допила пол стакана абсента. Где-то на горизонте опять замаячила фея, немного улучшилось настроение, а мысли всё столь-же светлы. Идеальное состояние.
— Пойдёмте,— решительно я сказала.
— Да, конечно,— он был точно шокирован.
Он галантно подал мне руку. Широко улыбнулся в небольшом поклоне. Я слегка растерялась. Было приятно, а отчасти, напротив— было немного печально от ощущения того, что в обыденной моей будничной жизни, такого отношения ко мне не встречается.
Мы с ним вышли на улицу, он распахнул дверь своего барса, помог мне присесть. Я в автомобилях вообще не разбираюсь, но о барсах конечно знаю. Раньше я их видела только со стороны. Внутри он не только великолепен, безупречен и стилен, но и удивительно просторен и удобен. Спереди на капоте красовалась фигурка крадущегося ирбиса. Маленькая, но приметная. Говорят, что эти фигурки делают вручную и все в разных позах. Как только мой водитель сел за руль и нажал какую-то кнопку, в салоне стало светлее, а снежный барс спрятался внутрь капота. На панели автомобиля ненадолго появилась надпись «БАРЗ-V».
— Хм. Пятый барс,— с тоном знающего человека я произнесла эту жалкую мысль.
— Да, буквально на днях взял,— радостно сообщил мужчина, явно оживившись.
Я слегка пожалела о сказанном, но молодой человек не мог остановиться.
— Не поверите, на их центральный завод ездил. Эта модель же вот только-только вышла. Я ещё по предзаказу брал. Мне позвонили на той неделе и говорят, что автомобиль готов и будет у нас тут только к концу следующего месяца. Не знаю, как они там его доставлять собирались. Я, как видите, уже пригнал. В четыре дня уложился. И,— он как бы заговорчески стал говорить немного тише,— это не просто последняя модель,— я не пожалел денег и заказал себе полностью управляемую модель. Меня заверили, что на данный момент я такой единственный в мире. Мало того, что это последний Барс, у него дополнительный метановый двигатель, так он ещё и управляемый, и не так, как некоторые модели, которые иногда часть управления доверяют водителю, а тут можно вообще полностью отключить автопилот.
Возможно он бы ещё долго рассказывал мне о том, как он крут и богат, что у него самая дорогая и самая уникальная машина всех времён и народов, но видимо он всё же вспомнил, что нам бы пора и поехать.
— Ох, прошу меня извинить,— куда едем?
Я немного поникла, потому как вроде и понятно куда хотелось. А вроде как и, если ехать домой, то путешествие это было бессмысленно.
— А может вам известно кафе «Три сестры»?
— О, конечно…— он бурно начал, резко осёкся, обернулся и загадочно посмотрел на меня, и тихо и спокойно завершил фразу— не слышал о таком.
— Вы простите меня, но что-то я вам не верю.
— А можете поподробнее о кафе рассказать? Может я и припомню что-то такое.
— Да…как-то нечего особо рассказать. У меня тут где-то какой-то билетик есть— я начала судорожно копошиться в сумке.
— Билетик в кафе? Вы серьёзно?
Автомобиль сделал попытку поехать, но тут-же остановился. Водитель удивлённо смотрел на меня, изредка озирался по сторонам. Мне было как-то не по себе. Нашла. Я протянула ему чистую бумажку. Он взял её двумя пальцами за уголок, будто брезгливо. Поднёс к лицу и понюхал. Затем оторвал совсем крошечный кусочек и положил его себе в рот. Произнёс многозначительное «Хмм».
— Откуда это у вас? Это точно не ваше.
— У меня такой-же есть где-то. Был. А этот мне дала Клавдия, может читали о такой, или слышали, в лечебнице которая.
— Слышал, да— немного задумался, и добавил— да, это её, точно. А зачем она вам его дала?
Я в ответ только многозначительно улыбнулась. Вообще этот тип начинал меня пугать.
— А вас случайно, ну вдруг, не Валд зовут?
— Хорошо,— выпалил он.
Резкими грубыми движениями умастился в кресле, подёргал какие-то рычаги, словно ребёнок в детской машинке покрутил туда-сюда рулём и автомобиль начал торопливо набирать скорость. Через некоторое время я ощутила, что вдавливаюсь в спинку. Ещё минуту и у меня на лице сама собою нарисовалась улыбка, она была какая-то ненастоящая, но поделать с этим я ни чего не могла.
«Три сестры»,— громогласно провозласил он куда-то в воздух. Мельком оглянулся на меня, улыбнулся, и сказал:
— Теперь надо закрыть глаза, вдохнуть поглубже и дунуть. Сильно-сильно дунуть. Если не дунуть— ни чего не получится, если не дунуть,— очень серьёзным голосом добавил он— чуда не произойдёт.
Защемило в груди. Автомобиль всё набирал и набирал скорость. Меня вдавливало в спинку всё сильнее. Вдохнуть было сложно. Вообще было сложно дышать. И вдруг я смогла. Я вдохнула. Глубоко-глубоко. А вместо выдоха прорвался смех. Радостный, заливной, сумасшедший.
Уже сквозь эйфорию, сквозь необъяснимое счастье, сквозь искажающиеся время и пространство, я не то, чтобы слышала и видела, но осознавала и понимала, что был громкий резкий хлопок, потом ещё один и ещё. Мой водитель резко выруливал, гневно выругивался и судорожно оглядывался по сторонам. Моё неконтролируемое тело болтало из стороны в сторону. Я не слышала слов Валда, но отчётливо понимала, что это была витиеватая смачная брань. У него носом пошла кровь, на правом плече образовалась рана, на ветровом стекле зияла пара отверстий, салон наполнялся каким-то то ли дымом, то ли туманом.